# FGF1 Treatment of Cerebral Vascular Degenerations in blast mTBI

> **NIH VA I21** · JAMES J PETERS VA  MEDICAL CENTER · 2020 · —

## Abstract

Summary 
 
  Blast-­related traumatic brain injury (TBI) is associated with the development of neuropsychiatric injuries 
(including post-­traumatic stress disorder [PTSD] and major depression) among soldiers in the war theaters of 
Iraq and Afghanistan. Treatment for blast-­related TBI is currently limited to counseling and palliative care. We 
have explored the effects of 74.5-­kPa blast exposures that mimic mild TBI (mTBI) in a rat model. Blast-­
exposed rats exhibit a variety of PTSD-­like behavioral traits, including increased anxiety, enhanced acoustic 
startle, altered responses to a predator scent, and altered cued fear responses. Further experimental evidence 
indicates that the cerebral vasculature is a main target for blast waves, as acute and chronic vascular 
degenerative processes develop after blast-­exposures. Previous research has shown that fibroblast growth 
factor 1 (FGF1) is a strong angiogenic factor that can induce neovascularization, capillary branching, and 
vascular remodeling. We have published evidence indicating that FGF signaling is essential for endothelial cell 
homeostasis and survival.  
The overall goal of the proposed research is to test whether intranasal administration of FGF1 can 
reverse the established cerebrovascular and cognitive degenerative processes present in our rat model of 
blast-­induced mTBI. We propose to administer recombinant FGF1 into blast-­exposed rats (3 × 74.5 kPa) once 
they have developed the chronic PTSD phenotype (6 months post-­blast exposure) to test whether this 
treatment improves the cognitive deficits and vascular alterations associated with these diseases. We will test 
for memory (Morris Water Maze), contextual and cued fear conditioning, and novel object recognition. Using X-­
ray CT, immunohistochemical and stereological methods we will analyze alterations in large vessels and in the 
microvasculature, including the presence of abnormal vasculature and changes in vascular density, length, and 
volume. Biochemical analyses will identify any molecular structural changes in the microvasculature induced 
by FGF1 treatment.  
Collectively, the proposed studies will explore the potential therapeutic benefits of FGF1 for the treatment 
of  blast-­induced  PTSD.  These  studies  may  uncover  new  therapeutic  options  for  the  treatment  of  active  duty 
military personnel and veterans affected by this devastating condition.

## Key facts

- **NIH application ID:** 10174852
- **Project number:** 5I21RX002876-03
- **Recipient organization:** JAMES J PETERS VA  MEDICAL CENTER
- **Principal Investigator:** MIGUEL A GAMA SOSA
- **Activity code:** I21 (R01, R21, SBIR, etc.)
- **Funding institute:** VA
- **Fiscal year:** 2020
- **Award amount:** —
- **Award type:** 5
- **Project period:** 2018-06-01 → 2020-11-30

## Primary source

NIH RePORTER: https://reporter.nih.gov/project-details/10174852

## Citation

> US National Institutes of Health, RePORTER application 10174852, FGF1 Treatment of Cerebral Vascular Degenerations in blast mTBI (5I21RX002876-03). Retrieved via AI Analytics 2026-05-27 from https://api.ai-analytics.org/grant/nih/10174852. Licensed CC0.

---

*[NIH grants dataset](/datasets/nih-grants) · CC0 1.0*