# Role of insulin-like growth factor binding proteins in the pathogenesis of herpes stromal keratitis.

> **NIH NIH R01** · WAYNE STATE UNIVERSITY · 2021 · $363,364

## Abstract

Herpes  stromal  keratitis  (HSK)  is  a  chronic  inflammatory  condition  that  develops  in  response  to  a  recurrent 
corneal  infection  with  herpes  simplex  virus-­1  (HSV-­1).  HSK  is  the  leading  cause  of  infection-­induced  corneal 
blindness  in  the  United  States.  Clinical  manifestation  of  HSK  involves  the  development  of  opacity  and 
neovascularization into the avascular cornea. Newly formed leaky blood vessels in the corneal stroma obscure 
the visual axis, traffic the leukocytes (mostly neutrophils) into the inflamed cornea, and cause the corneal edema. 
The  current  mainstay  of  HSK  treatment  requires  the  long-­term  use  of  oral  antiviral  drugs  and  the  topical 
application  of  steroids.  The  prolonged  use  of  topical  steroids  causes  a  predisposition  to  herpetic  reactivation, 
cataract  development,  and  increased  intraocular  pressure  (IOP),  which  may  cause  the  development  of 
glaucoma. A better understanding of cellular and molecular events involved in the pathogenesis of HSK could 
provide  novel  therapeutic  targets  to  reduce  the  severity  of  HSK.  The  focus  of  this  application  is  to  understand 
the mechanisms by which Insulin-­like growth factor binding protein-­3 (IGFBP-­3) regulates the pathogenesis of 
HSK. IGFBP-­3 exerts its effect through insulin-­like growth factor (IGF)-­independent and-­dependent mechanisms. 
In  an  IGF-­independent  manner,  IGFBP-­3  is  known  to  induce  cellular  senescence.  The  cellular  senescence  is 
reported to inhibit viral replication. The IGF-­dependent activity of IGFBP-­3 involves sequestration of IGF-­1 and 
IGF-­2  molecules  and  limiting  their  bioavailability  to  IGF-­1R,  and  thereby  regulates  IGF-­1R  signaling.  Our 
preliminary results showed an elevated expression of IGFBP-­3 in HSV-­1 infected corneas of B6 mice, whereas 
a  significantly  reduced  amount  of  IGFBP-­3  protein  was  detected  in  the  circulation  of  infected  B6  mice  when 
compared  to  uninfected  B6  mice.  The  infected  corneas  of  IGFBP-­3  knockout  (IGFBP-­3  KO)  mice  showed  an 
increased  viral  load.  Besides,  increased  phosphorylation  of  IGF-­1R,  the  first  step  in  IGF-­1R  signaling,  was 
determined  in  leukocytes  infiltrating  the  HSK  developing  corneas  of  IGFBP-­3  KO  than  B6  mice.  A  significant 
increase  in  hemangiogenesis  and  opacity  was  measured  in  infected  corneas  of  IGFBP-­3  KO  than  B6  mice. 
Together,  these  results  led  us  to  hypothesize  that  IGFBP-­3  enhances  viral  clearance,  reduces  angiogenesis, 
and  decreases  the  survival  and  effector  function  of  myeloid  cells  in  HSK  developing  corneas.  Therefore, 
enhancing the IGFBP-­3 protein level in HSV-­1 infected cornea should alleviate the severity of HSK. Three aims 
are proposed to test our hypothesis. Aim I will test the hypothesis that hypoxia enhances IGFBP-­3 expression 
in corneal epithelial cells...

## Key facts

- **NIH application ID:** 10219263
- **Project number:** 5R01EY030129-02
- **Recipient organization:** WAYNE STATE UNIVERSITY
- **Principal Investigator:** Susmit Suvas
- **Activity code:** R01 (R01, R21, SBIR, etc.)
- **Funding institute:** NIH
- **Fiscal year:** 2021
- **Award amount:** $363,364
- **Award type:** 5
- **Project period:** 2020-08-01 → 2025-07-31

## Primary source

NIH RePORTER: https://reporter.nih.gov/project-details/10219263

## Citation

> US National Institutes of Health, RePORTER application 10219263, Role of insulin-like growth factor binding proteins in the pathogenesis of herpes stromal keratitis. (5R01EY030129-02). Retrieved via AI Analytics 2026-05-23 from https://api.ai-analytics.org/grant/nih/10219263. Licensed CC0.

---

*[NIH grants dataset](/datasets/nih-grants) · CC0 1.0*