# Thalamic Circuits for Prosocial Behaviors in Mice

> **NIH NIH R01** · STANFORD UNIVERSITY · 2022 · $460,310

## Abstract

Abstract 
Social  interactions  are  essential  for  human  health  and  society.    However,  the  neural  circuitry  basis  for  many 
social behaviors remains uncertain.  Beside classical behaviors such as aggression, pair bonding and parenting, 
recent research has demonstrated that rodents are also capable of behaviors to comfort distressed individuals.  
To study the neural basis of these prosocial behaviors, we recently adapted a protocol that produces consolation-­
like  behavior  in  socially  monogamous  prairie  voles  to  the  widely  used  C57BL/6J  mice.  Our  preliminary 
experiments  indicate  an  important  role  for  the  paraventricular  nucleus  of  the  thalamus  (PVT)  in  controlling 
consolation-­like behavior in mice.  Comforting a distressed cagemate elicited robust c-­Fos expression in the PVT 
and  pharmacogenetic  silencing  of  the  PVT  dramatically  reduced  consolation-­like  behavior.    Based  on  these 
intriguing results, we propose to (Aim1) perform in vivo electrophysiology recording and optogenetic manipulation 
of PVT to determine the role of PVT during consolation-­like behavior. In comforting mice, there was also strong 
activation of the prefrontal cortex and ventral subiculum which are major inputs to the PVT. We therefore propose 
to (Aim2) identify the inputs responsible for PVT activity during prosocial behavior and expand our understanding 
of  the  circuitry  using  viral  tracing.    The  proposed  studies  defining  the  prosocial  neural  circuitry  will  add  to  the 
knowledge base necessary for treating conditions with social deficits.

## Key facts

- **NIH application ID:** 10475634
- **Project number:** 5R01MH116904-04
- **Recipient organization:** STANFORD UNIVERSITY
- **Principal Investigator:** Xiaoke Chen
- **Activity code:** R01 (R01, R21, SBIR, etc.)
- **Funding institute:** NIH
- **Fiscal year:** 2022
- **Award amount:** $460,310
- **Award type:** 5
- **Project period:** 2019-09-01 → 2024-08-31

## Primary source

NIH RePORTER: https://reporter.nih.gov/project-details/10475634

## Citation

> US National Institutes of Health, RePORTER application 10475634, Thalamic Circuits for Prosocial Behaviors in Mice (5R01MH116904-04). Retrieved via AI Analytics 2026-05-24 from https://api.ai-analytics.org/grant/nih/10475634. Licensed CC0.

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*[NIH grants dataset](/datasets/nih-grants) · CC0 1.0*