# Investigating Disease Activity, Bone Damage and Interleukin-1 Genes in Adult SAPHO Syndrome and Chronic Nonbacterial Osteomyelitis

> **NIH NIH K23** · UNIVERSITY OF IOWA · 2024 · $167,400

## Abstract

Project Summary  
 
SAPHO syndrome and chronic nonbacterial osteomyelitis (SAPHO-­CNO) is a painful and disabling 
autoinflammatory disease primarily targeting bones and joints, with no FDA-­approved therapies. Severe sterile 
inflammation of multiple bones (osteitis), driven by the interleukin-­1 (IL-­1) pathway, leads to irreversible bone 
damage, chronic pain and disability in adult patients. Critical knowledge gaps remain about disease activity 
assessments, risk factors for severe outcomes, and influence of variants in IL-­1 pathway genes on clinical 
phenotypes in adults. This K23 proposal will propel our understanding of the longitudinal course of SAPHO-­
CNO in adults, garnering generalizable knowledge about this understudied and disabling autoinflammatory 
disease. The proposed project will investigate clinician, patient and MRI-­assessed disease activity in a large 
SAPHO-­CNO cohort (Aim 1), identify risk factors for bone damage in SAPHO-­CNO patients (Aim 2), and 
discover IL-­1 signaling pathway gene variants and explore their correlation with clinical phenotypes in adults 
with SAPHO-­CNO (Aim 3). The science resulting from this K23 award will lay the groundwork for a future R01 
application. Dr. Aleksander Lenert is spearheading a unique prospective observational study in adult SAPHO-­
CNO (the SCS study) designed to address these knowledge gaps. His long-­term career goal is to develop into 
an independent clinical investigator focused on patient-­oriented clinical and translational research in adults with 
SAPHO-­CNO. Under direct mentorship from Dr. Polly Ferguson (world-­leading expert in CNO) and his 
experienced mentoring team, Dr. Lenert will build on his foundational research skills to gain critical training and 
hands-­on experience in agreement and psychometric analyses, latent trajectory modeling, genetic sequencing 
analysis and interpretation, and prospective observational cohort study management. In addition to Dr. 
Ferguson, his mentoring team includes Dr. Robyn T. Domsic (clinical investigator and observational cohort 
study guru in systemic sclerosis), Dr. Daniel H. Solomon (leader in clinical science research in rheumatic 
diseases), Dr. Mary Vaughan-­Sarrazin (experienced clinical outcomes researcher), and Dr. Jonathan Templin 
(measurement science and applied psychometrics researcher). To further guide this scientific proposal, 
develop focused training and aid his career development, Dr. Lenert has garnered the support of content area 
experts in advanced imaging (Dr. T. Shawn Sato), and genetics and bioinformatics (Drs. Hatem El-­Shanti and 
Benjamin Darbro). This proposal benefits from an exceptional scientific environment and established 
infrastructure at the University of Iowa, including Dr. Polly Ferguson’s world-­renown center for the 
management of patients with SAPHO-­CNO, and for clinical and translational research. Accomplishment of the 
proposed Aims for this K23 award will directly benefit adults w...

## Key facts

- **NIH application ID:** 10897975
- **Project number:** 5K23AR082966-02
- **Recipient organization:** UNIVERSITY OF IOWA
- **Principal Investigator:** Aleksander Lenert
- **Activity code:** K23 (R01, R21, SBIR, etc.)
- **Funding institute:** NIH
- **Fiscal year:** 2024
- **Award amount:** $167,400
- **Award type:** 5
- **Project period:** 2023-08-01 → 2028-07-31

## Primary source

NIH RePORTER: https://reporter.nih.gov/project-details/10897975

## Citation

> US National Institutes of Health, RePORTER application 10897975, Investigating Disease Activity, Bone Damage and Interleukin-1 Genes in Adult SAPHO Syndrome and Chronic Nonbacterial Osteomyelitis (5K23AR082966-02). Retrieved via AI Analytics 2026-05-25 from https://api.ai-analytics.org/grant/nih/10897975. Licensed CC0.

---

*[NIH grants dataset](/datasets/nih-grants) · CC0 1.0*