# Reducing Inappropriate Use of Surveillance Colonoscopy in Older Adults

> **NIH NIH R21** · DARTMOUTH-HITCHCOCK CLINIC · 2020 · $166,058

## Abstract

Project Summary 
Many older adults with a history of colon polyps continue surveillance colonoscopies every 3-­5 years to 
monitor for recurrent polyps, even after age 75 or when in poor health. There are no explicit guidelines for 
when to stop surveillance, unlike there is for when to stop screening for colorectal cancer (CRC). Currently, 
approximately 3 million surveillance colonoscopies are performed annually in the US. This number will 
double to almost 6 million in the next 6 years as the population ages, rates of CRC screening increase, and 
polyp detection improves. At present, there are critical knowledge gaps that hinder the development of 
effective strategies to optimize surveillance use in older adults. Most critically, the magnitude of overuse of 
surveillance in this aging population has not been fully quantified, nor have the factors that influence patient 
and provider decision-­making. Therefore, the objective of this study is to create a detailed characterization 
of surveillance colonoscopy practice in older adults and to identify current practices and medical decision 
making around surveillance. We will capitalize on the unique, NCI-­funded longitudinal registry specifically 
designed for colonoscopy, the New Hampshire Colonoscopy Registry (NHCR). NHCR prospectively collects 
data on nearly 100% of colonoscopies performed in NH and includes detailed colonoscopy information (e.g. 
indication, findings, pathology, and endoscopist follow-­up recommendations). Specifically, we will link 
patients in NHCR to Medicare claims data in order to perform a detailed assessment of the use of 
surveillance by life expectancy, identify patients most and least likely to benefit from surveillance based on 
surveillance findings and life expectancy, and evaluate provider recommendations for next surveillance 
among older adults. We will also conduct semi-­structured interviews with patients, gastroenterologists and 
primary care providers to identify the multi-­level factors involved in the surveillance decision-­making 
process. At the study conclusion, we will have a detailed understanding of the current practice of 
surveillance colonoscopy in older adults with estimates of important clinical outcomes stratified by life 
expectancy. Next steps include research to develop and validate multi-­level interventions to reduce 
inappropriate surveillance colonoscopy use. Our overall goal is to maximize high value care among older 
adults while minimizing risks.

## Key facts

- **NIH application ID:** 9873929
- **Project number:** 5R21CA227776-02
- **Recipient organization:** DARTMOUTH-HITCHCOCK CLINIC
- **Principal Investigator:** Audrey Hong Calderwood
- **Activity code:** R21 (R01, R21, SBIR, etc.)
- **Funding institute:** NIH
- **Fiscal year:** 2020
- **Award amount:** $166,058
- **Award type:** 5
- **Project period:** 2019-02-15 → 2022-01-31

## Primary source

NIH RePORTER: https://reporter.nih.gov/project-details/9873929

## Citation

> US National Institutes of Health, RePORTER application 9873929, Reducing Inappropriate Use of Surveillance Colonoscopy in Older Adults (5R21CA227776-02). Retrieved via AI Analytics 2026-05-23 from https://api.ai-analytics.org/grant/nih/9873929. Licensed CC0.

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*[NIH grants dataset](/datasets/nih-grants) · CC0 1.0*