# Inflammasomes and Gasdermins in the Pathogenesis of Bullous Pemphigoid

> **NIH NIH F30** · UNIV OF NORTH CAROLINA CHAPEL HILL · 2020 · $44,236

## Abstract

SUMMARY/ABSTRACT 
 
  Bullous pemphigoid is an autoimmune disorder characterized by the emergence of large, fluid-­filled 
blisters on the skin of affected patients. It is caused by pathogenic antibodies that target BP180, a component 
of the hemidesmosomes that attach basal keratinocytes to the basement membrane of the epidermis. The 
antibodies promote inflammation and neutrophil recruitment, leading to the destruction of hemidesmosomes 
and separation of the epidermis from the dermis. Bullous pemphigoid is the most common blistering 
autoimmune disorder of the skin, and 10.8% of patients in the United States die within one year of diagnosis. 
Even in patients successfully treated for bullous pemphigoid, recurrence is common. Thus, novel therapeutics 
to better treat and prevent recurrence of bullous pemphigoid are needed. 
  Our preliminary data shows that the NLRP3 inflammasome pathway and its end product, the 
inflammatory cytokine IL-­1b, are required for neutrophil recruitment and blister formation in a well-­established 
mouse model of bullous pemphigoid. Similarly, we observed that mice deficient in the keratinocyte-­specific 
protein gasdermin A had significantly lower levels of IL-­1b within the skin and were resistant to blister 
formation. Gasdermin A is a member of a family of proteins that includes gasdermin D, which was recently 
shown to mediate IL-­1b release and lytic cell death downstream of inflammasome activation in immune cells. 
Therefore, we hypothesize that gasdermin A similarly acts downstream of inflammasome activation within 
keratinocytes to promote inflammation of the skin and bullous pemphigoid pathology.  
In AIM 1, we will determine in which cell types the NLRP3 inflammasome is activated in the mouse 
model of bullous pemphigoid using bone marrow transplants and cell type-­specific IL-­1b knockouts, and we will 
assess the role of terminal components of complement in activating NLRP3 using mice deficient in membrane 
attack pore formation. In AIM 2, we will compare the role and activation mechanism of gasdermin A and 
gasdermin D in the mouse model of bullous pemphigoid using mice deficient in gasdermin A and gasdermin D 
in the in vivo model of bullous pemphigoid, and by reconstituting gasdermin activation pathways in vitro. 
  This grant is significant because it will provide foundational knowledge that may aid in the development 
of novel therapeutics that target inflammasomes and gasdermins to treat bullous pemphigoid. Furthermore, 
this grant will more broadly provide insights into the functions of keratinocytes as active participants of innate 
immunity and gasdermins as mediators of inflammation in the skin. Notably, to our knowledge, this would be 
the first in-­depth characterization of gasdermin A as a mediator of skin inflammation. Thus, insights gained 
from this grant may improve our understanding of the pathogenesis of bullous pemphigoid and other 
inflammatory conditions of the skin as well as ...

## Key facts

- **NIH application ID:** 9889794
- **Project number:** 5F30AI142990-02
- **Recipient organization:** UNIV OF NORTH CAROLINA CHAPEL HILL
- **Principal Investigator:** Stephen Kovacs
- **Activity code:** F30 (R01, R21, SBIR, etc.)
- **Funding institute:** NIH
- **Fiscal year:** 2020
- **Award amount:** $44,236
- **Award type:** 5
- **Project period:** 2019-01-24 → 2022-01-23

## Primary source

NIH RePORTER: https://reporter.nih.gov/project-details/9889794

## Citation

> US National Institutes of Health, RePORTER application 9889794, Inflammasomes and Gasdermins in the Pathogenesis of Bullous Pemphigoid (5F30AI142990-02). Retrieved via AI Analytics 2026-06-11 from https://api.ai-analytics.org/grant/nih/9889794. Licensed CC0.

---

*[NIH grants dataset](/datasets/nih-grants) · CC0 1.0*