# Primary Care Physician-Staff Dyads (?Teamlets?): A Simple, Efficient Means to Improve Healthcare Quality and Decrease Cost?

> **NIH AHRQ R01** · WEILL MEDICAL COLL OF CORNELL UNIV · 2020 · $376,960

## Abstract

Teamlets – dyads consisting of a physician and staff member who consistently work together – may pro-­
vide a simple, efficient way to reorganize primary care to create higher quality and improve patient, phy-­
sician,  and  staff  experience.  But  little  funding  or  policy  attention  has  been  given  to  teamlets;;  there  is  no 
quantitative  evidence  on  their  prevalence  and  characteristics  and  no  large  scale  study  of  their  relation-­
ship to the quality and cost of care. The long-­term goal of this project is to help improve primary care by 
discovering, evaluating, and disseminating information on high-­performing primary care models. The key 
objectives of this mixed methods project are to assess the prevalence and characteristics of primary care 
teamlets in the U.S., to determine the relationship between care delivery by a teamlet and the quality and 
cost  of  care  and  physician  burnout,  and  to  identify  the  configurations –  the  cluster  or  clusters  of  charac-­
teristics – typical of high-­performing teamlets. The central hypotheses are (1) the quality of care is higher 
and total spending on care is lower for Medicare beneficiaries who are patients of primary care teamlets;; 
(2)  burnout  is  less  likely  in  physicians  who  work  in  teamlets;;  (3)  teamlet  performance  increases  with  the 
number of years that the teamlet has worked together – at least up to a certain number of years and (4) 
that certain configurations of characteristics differentiate high-­performing teamlets. The specific aims are 
(1)  to  determine  the  prevalence  and  characteristics  of  primary  care  teamlets  in  the  U.S.;;  (2)  determine 
the relationship of primary care teamlets to the quality and cost of care and to physician burnout, and (3) 
identify  the  configurations  of  characteristics  of  high-­performing  primary  care  teamlets.  Methodologically, 
the  project  will  (1)  survey  a  large  random  national  sample  of  primary  care  physicians  to  determine  the 
prevalence of teamlets, their characteristics, the predictors of physician participation in a teamlet, and the 
relationship of teamlets to physician burnout;; (2) link the survey to Medicare claims data to compare the 
performance  of  physicians  in  teamlets  to  physicians  not  in  teamlets  for  important  outcomes  of  care;;  (3) 
interview  a  stratified  random  sample  of  teamlets  to  provide  depth  of  understanding  of  teamlets  and  of 
barriers to their creation and success;; and (4) use an innovative method – Qualitative Comparative Anal-­
ysis – to determine the configurations of characteristics that appear to be necessary and/or sufficient for 
a teamlet to be high-­performing. The project will provide the first large scale, critical evidence on whether 
primary  care  teamlets  improve  care,  on  the  characteristics  of  high-­performing  teamlets,  and  on  barriers 
to and facilitators of creating effective teamlets...

## Key facts

- **NIH application ID:** 9928899
- **Project number:** 5R01HS025716-03
- **Recipient organization:** WEILL MEDICAL COLL OF CORNELL UNIV
- **Principal Investigator:** Lawrence Peter Casalino
- **Activity code:** R01 (R01, R21, SBIR, etc.)
- **Funding institute:** AHRQ
- **Fiscal year:** 2020
- **Award amount:** $376,960
- **Award type:** 5
- **Project period:** 2018-09-01 → 2022-06-30

## Primary source

NIH RePORTER: https://reporter.nih.gov/project-details/9928899

## Citation

> US National Institutes of Health, RePORTER application 9928899, Primary Care Physician-Staff Dyads (?Teamlets?): A Simple, Efficient Means to Improve Healthcare Quality and Decrease Cost? (5R01HS025716-03). Retrieved via AI Analytics 2026-05-23 from https://api.ai-analytics.org/grant/nih/9928899. Licensed CC0.

---

*[NIH grants dataset](/datasets/nih-grants) · CC0 1.0*