# A microtubule catastrophe factor regulates stem cell position and number in the skin

> **NIH NIH F31** · DUKE UNIVERSITY · 2020 · $37,644

## Abstract

Abstract 
Asymmetric cell divisions (ACDs) drive cell fate specification and the formation of complex tissue architectures. 
This  often  requires  orienting  the  mitotic  spindle  to  position  daughter  cells  and/or  segregate  cell  fate 
determinants.  ACD’s  drive  the  stratification  and  differentiation  of  the  epidermis  during  embryogenesis. 
Additionally,  oriented  divisions  have  been  observed  to  be  associated  with  the  production  of  hair  follicle  stem 
cell  progenitors.  However,  whether  spindle  orientation  is  required  for  the  production  of  these  stem  cells  and 
how  this  is  coupled  to  their  cell  fate  remains  unknown.  During  spindle  positioning,  astral  microtubules  of  the 
mitotic spindle interact with specific regions of the cell cortex. However, we have an incomplete understanding 
of  how  microtubule  dynamics  and  force  production  are  controlled  to  precisely  position  mitotic  spindles.  My 
preliminary data shows that Kinesin Family Member 18B (KIF18B), which promotes microtubule catastrophes, 
is  required  for  proper  spindle  orientation  in  cultured  epidermal  cells.  Furthermore,  KIF18B  mutant  mice  have 
defects  in  the  number  and  position  of  hair  follicle  stem  cells,  for  the  first  time  functionally  linking  spindle 
orientation to stem cell production. I hypothesize that KIF18B-­induced microtubule depolymerization is required 
for  spindle  positioning,  which  in  turn  directs  cell  fate  determination.  Here  I  will  examine  both  the  molecular 
mechanism  of  KIF18B’s  role  in  spindle  orientation,  and  use  KIF18B  mutant  mice  to  determine  how  spindle 
orientation is linked to production of hair follicle stem cells.

## Key facts

- **NIH application ID:** 9970414
- **Project number:** 5F31AR074250-03
- **Recipient organization:** DUKE UNIVERSITY
- **Principal Investigator:** Mary Rebecca Stockdale Moreci
- **Activity code:** F31 (R01, R21, SBIR, etc.)
- **Funding institute:** NIH
- **Fiscal year:** 2020
- **Award amount:** $37,644
- **Award type:** 5
- **Project period:** 2018-09-01 → 2021-08-31

## Primary source

NIH RePORTER: https://reporter.nih.gov/project-details/9970414

## Citation

> US National Institutes of Health, RePORTER application 9970414, A microtubule catastrophe factor regulates stem cell position and number in the skin (5F31AR074250-03). Retrieved via AI Analytics 2026-05-26 from https://api.ai-analytics.org/grant/nih/9970414. Licensed CC0.

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*[NIH grants dataset](/datasets/nih-grants) · CC0 1.0*